中耳炎是小儿常见病之一，发病率较高，其原因与小儿的耳部解剖、生理和病理密切相关。婴幼儿时期，不但中耳结构不坚固，咽鼓管的发育也不完善，咽鼓管又短又直，管腔比较宽，咽鼓管的生理性狭窄处还没有形成，管道接近水平位，这样，咽鼓管的另一端即鼻咽部开口端就几乎与鼻底相平。

　　小儿中耳炎治疗是否及时、与听力的关系很大。如果小儿中耳炎在发病1周内及时治疗，唯有5的儿童听力受影响。如果拖延病情3周后还未治疗，约30的儿童听力受影响，有反复发炎的儿童，50有听力障碍。听力损失的程度不等，约在20～60分贝。主要是因为传音机构受到不同程度的病变和破坏或造成的障碍所致。

　　如咽鼓管病变，多数为粘膜的炎症病变，妨碍空气进入中耳，使中耳压力下降，可出现以低音下降为主的耳聋。如已存在着鼓膜穿孔者，根据穿孔的位置和穿孔的大小观察对听力影响的程度。一般来说，松驰部位的穿孔比紧张部穿孔的影响小，小穿孔比大穿孔影响小，因为鼓膜振动的有效面积缩小，所以也就出现了听力的下降。

　　这种情况在鼓膜基本消失时达到很大程度，可使听力下降45分贝左右。如果病变累及听骨链，对中耳传音机构的破坏就比较大。由于中耳粘膜的炎症，在听骨链周围产生不同程度、不同范围的粘连，使听骨链失去其固有的灵活度而陷入活动受限制或基本固定的状态，所以可使听力下降到50分贝的水平。此外，长期慢性中耳炎必然会导致听骨链的断裂，听力可下降到60分贝左右。

　　所以，争取早期治疗中耳炎是保护听力不受损害的关键。