腺样体也叫咽扁桃体或增殖体，位于鼻咽部顶部与咽后壁处，属于淋巴组织，表面呈桔瓣样。腺样体和扁桃体一样，出生后随着年龄的增长而逐渐长大，4到6岁时为腺样体很旺盛的时期，10岁以后逐渐萎缩。

　　在正常生理生长期，大多数孩子不会出现呼吸道梗阻的症状，但是当增殖体组织非常增生肥大时，导致整个上呼吸道堵塞，就会出现鼻塞、呼吸不均、张嘴呼吸的症状，夜晚症状加重，出现睡觉打呼噜、睡眠不深睡眠质量不佳，睡觉的时候翻来覆去，仰卧的时候打呼噜比较加明显。严重时会出现憋气，即小儿有短时间的呼吸停顿，甚至从梦中惊醒。需要侧卧或是变换睡姿后才能入睡，睡眠治疗大大降低，因换气不通畅，使血液中氧饱和度不足，大脑处于慢性持续缺氧状态，孩子白天昏昏沉沉，精神不佳，记忆力较差，学习成绩下降。

　　有的患儿因鼻塞呼吸不均匀还可使发音受到影响，形成闭塞性鼻音，俗语称“囔囔”声。个别患儿还可因腺样体肥大压迫咽鼓管鼻咽部开口，出现中耳炎、直接导致听力下降。因此千万不要忽视腺样体肥大。如果不及时治疗可能导致出现这样的疾病，如颌面畸形、肺心病等，即使切除了腺样体，呼吸通畅了，仍需继续长期治疗其他的病症。

　　由于鼻堵呼吸不畅，长期的张口呼吸还可影响颌面骨的发育，形成特殊面容，即所谓“痴呆面容”、“腺样体面容”，表现为上唇上翘，上齿外呲，上腭较高，表情呆滞。长期鼻堵、呼吸不畅，还能影响心、肺功能，严重者可引起肺心病、心肌受损，甚至右室心力衰竭。